Napoli, Campania

I dipinti in mostra aiutano a ricostruire le fasi salienti del percorso artistico del maestro spagnolo: dagli esordi caravaggeschi con la Vecchia che frigge uova, proveniente dalla National Gallery of Scotland di Edimburgo e L'adorazione dei Magi del Museo del Prado, agli intensi ritratti ufficiali della maturità, per concludere con la sensuale immagine della Venere allo specchio della National Gallery di Londra, eccezionale risultato dello studio che Velasquez aveva compiuto su modelli dell'arte antica e sui ritratti femminili di Tintoretto e Tiziano, dipinta intorno al 1650, forse durante il suo secondo viaggio in Italia.

Velázquez affina il suo talento in due viaggi in Italia, il primo tra il 1629 e il 1631, il secondo venti anni dopo, toccando sempre Roma, Genova, Milano, Venezia e Napoli. Nella capitale del viceregno spagnolo soggiorna in due occasioni, nel 1630 e nel 1649. Qui il maestro è attratto in particolare dai pittori di area naturalistica, quali Battistello, e dalla produzione del valenzano Jusepe de Ribera, attivo in città già nel 1616. Il quale sarà presente con due quadri, Democrito e Sant'Andrea in preghiera, per consentire ai visitatori un confronto. Per lo stesso motivo ci sarà la Danae di Tiziano, altro capolavoro di punta dell'esposizione su Velasquez, già parte della collezione di Capodimonte.